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Questions fréquemment posées – FAQ

L'huile d'olive est vraiment de l'or liquide avec ses nombreux bienfaits pour la santé. Considéré comme le composant le plus important du régime méditerranéen traditionnel, ce jus de fruit extraordinaire et ses effets ne sont pas encore entièrement compris. Pourtant, certaines des façons dont l'huile d'olive peut préserver et améliorer la santé humaine ont été fermement établies. Voici la plupart des questions posées par la majorité des consommateurs récents.

Quelle est la meilleure huile d'olive et quelle est son origine ?

Plus de 97 % de la production mondiale d'huile d'olive provient de la région méditerranéenne. Les habitants de ces régions profitent des bienfaits de cette huile depuis 6000 av. J.-C., au début de la culture des oliviers. Le choix d'une huile d'olive est une question de goût. Comme le vin, la saveur, la couleur et l'arôme des huiles d'olive extra vierges varient en fonction de certains facteurs : la variété d'olive, le climat, les conditions du sol, la récolte et le stockage. En fin de compte, la "meilleure" huile d'olive est celle que vous préférez en termes de saveur et de prix. Vous pouvez organiser une dégustation d'huile d'olive avec votre famille et vos amis, et suggérer aux détaillants de goûter des échantillons de différentes huiles. Le plus important est de vous fier à votre goût personnel. Vous en viendrez probablement à la conclusion qu'il est préférable d'avoir plusieurs variétés à portée de main pour vos différents besoins culinaires.

Quelle est la différence entre les différentes catégories d'huile d'olive ?

L'huile d'olive extra vierge est la meilleure catégorie d'huile d'olive et la plus naturelle et savoureuse de toutes les huiles. Elle est vierge ou non traitée et doit avoir une acidité ne dépassant pas 0,8 pour cent. L'huile doit également avoir une saveur, une couleur et un arôme et être parfaitement exempte de défauts. Une faible acidité donne toujours une huile de meilleure qualité, avec une saveur et un arôme distincts. L'huile d'olive extra vierge est plus chère car elle est produite en petites quantités à partir d'olives sélectionnées et elle offre une plus large gamme de saveurs. Comme le vin, la saveur et l'arôme de l'huile d'olive extra vierge dépendent de plusieurs variables : la variété d'olive, les conditions de culture, le moment et la méthode de récolte et enfin, le soin apporté aux olives lors du traitement, de la mise en bouteille et du stockage du produit fini. L'huile d'olive est produite en mélangeant une variété d'huiles qui ont été raffinées pour équilibrer l'acidité, la saveur et le goût. Le raffinage rend l'huile incolore, inodore et sans goût. Ensuite, une petite quantité d'huile d'olive extra vierge (entre 5 et 25 pour cent) pour lui donner un peu de caractère. L'huile d'olive doit avoir une acidité inférieure à 1,5 pour cent. Bien que moins savoureuse et aromatique que l'huile d'olive extra vierge, l'huile d'olive est riche en graisses monoinsaturées et reste un choix sain comme huile de cuisson. L'huile de grignons d'olive est extraite du "résidu" (résidu obtenu après pressage) à l'aide de solvants. Cette huile subit un raffinage la rendant incolore, inodore et sans goût.

Que signifient "première pression" et "première pression à froid" ?

Ces termes sont interchangeables et étaient autrefois utilisés lorsque la pression initiale manuelle ne produisait qu'une quantité limitée d'huile d'olive à partir de la pâte d'olive. Pour extraire plus d'huile, de l'eau chaude était appliquée à la pâte d'huile pour augmenter l'écoulement de l'huile, d'où les termes "première pression" et "première pression à froid". Aujourd'hui, certains producteurs utilisent ces termes sur leurs étiquettes pour réaffirmer que l'huile d'olive extra vierge est un produit naturel non raffiné qui a subi très peu de transformations et conserve sa valeur nutritionnelle.

Comment expliquer les grandes différences de prix de l'huile d'olive extra vierge ?

Comme le vin, l'huile d'olive est fabriquée par de petits producteurs privés et de grandes entreprises commerciales. La production réelle de "artisanat" se distingue généralement par des conditions de culture, de récolte et de production supérieures. Ces huiles sont meilleures pour votre santé, mais elles offrent aux consommateurs une plus grande variété de saveurs et d'arômes complexes. Les plus grands producteurs bénéficient d'économies d'échelle grâce à leur taille, ce qui leur permet d'offrir un produit de haute qualité à un prix inférieur.

Comment expliquer les grandes différences de prix de l'huile d'olive extra vierge ?

Comme le vin, l'huile d'olive est fabriquée par de petits producteurs privés et de grandes entreprises commerciales. La production réelle de "artisanat" se distingue généralement par des conditions de culture, de récolte et de production supérieures. Ces huiles sont meilleures pour votre santé, mais elles offrent aux consommateurs une plus grande variété de saveurs et d'arômes complexes. Les plus grands producteurs bénéficient d'économies d'échelle grâce à leur taille, ce qui leur permet d'offrir un produit de haute qualité à un prix inférieur.

Toutes les huiles d'olive ont-elles le même goût ?

Pas pour tout le monde. Bien que l'huile d'olive extra vierge soit définie comme ayant une saveur, une couleur et un arôme parfaits, il existe une très large gamme de goûts et de saveurs selon la variété d'olive ou d'olives, la région méditerranéenne où les olives ont été cultivées et les conditions de culture. Les styles vont des huiles très douces et fruitées aux huiles très amères et épicées avec du poivre qui vous emporte en bouche.

Le prix est-il un bon critère de sélection ?

Pas toujours. La gamme de prix et les saveurs des huiles d'olive sont aussi complexes et variées que celles des vins pour satisfaire les besoins de chacun. Les huiles d'olive "artisanales" sont généralement plus chères que celles des grands producteurs commerciaux. Laissez-vous guider par votre palais et choisissez une huile d'olive dont la qualité et le prix sont les meilleurs pour votre portefeuille.

Faut-il conserver l'huile d'olive au réfrigérateur comme les autres huiles ?

Non. La réfrigération ne nuit pas à l'huile d'olive, mais elle la rend épaisse et trouble. Si c'est le cas, laissez-le simplement revenir à température ambiante. La meilleure façon de conserver l'huile d'olive est de la garder dans un récipient hermétique dans un endroit sec, à l'abri de la chaleur et de la lumière. Ainsi, l'huile d'olive peut être conservée pendant deux ans. Après cette période, l'huile perd sa fraîcheur et doit être utilisée dès que possible. Laissez un petit contenant d'huile d'olive sur la table ou sur le plan de travail de la cuisine où vous pouvez l'utiliser à tout moment.

Devrait-on réserver l'huile d'olive plus chère pour les "occasions spéciales" ?

Certains préfèrent avoir plus d'une huile d'olive à portée de main. L'huile d'olive "de tous les jours" est parfaite pour cuire les oignons et l'ail, tandis que l'huile d'olive "de fête" est superbe dans les plats cuisinés qui mettront en valeur la finesse. On peut également utiliser son huile d'olive préférée "condiment" pour badigeonner des légumes grillés, saupoudrer du pain, de la soupe ou de la salade, ou assaisonner un plat avant de servir. Pour un meilleur rapport qualité-prix, vous pouvez également choisir de garder à portée de main une huile d'olive "toutes usages" pour toujours commencer le repas avec style. Quelle que soit l'huile d'olive choisie, assurez-vous de l'utiliser une fois la bouteille ouverte. L'huile d'olive est à son meilleur dans les deux ans suivant sa production.

Peut-on remplacer les autres huiles en cuisine par de l'huile d'olive ?

Oui. Pour sa saveur et ses effets bénéfiques sur la santé, l'huile d'olive est le substitut parfait à l'huile de cuisson ordinaire. Utilisez-le dans tous vos plats préférés : soupes, salades, ragoûts, viandes etc.

Peut-on utiliser de l'huile d'olive pour la friture ?

Oui, mais faites comme les grands chefs des pays méditerranéens : utilisez l'huile d'olive extra vierge pour la cuisson à haute température et l'huile d'olive pour la friture, en raison de son point de fumée relativement élevé.

Si une demande de recette "huile d'olive" est faite, laquelle devrais-je utiliser ?

Cela dépend du résultat souhaité. L'huile d'olive extra vierge se distingue par sa grande variété de saveurs ; elle peut être fruitée, douce, avec une légère touche d'herbes, de poivre ou de noisettes. Allez selon vos préférences : les plats légers et fins peuvent nécessiter une huile d'olive plus douce, tandis que les plats les plus riches bénéficient d'une huile plus robuste. L'huile d'olive extra vierge ajoute de la saveur aux aliments. En revanche, l'huile d'olive, plus douce, n'ajoute aucune saveur aux plats et reste une huile de cuisson saine.

Peut-on aromatiser l'huile d'olive avec de l'ail et des herbes pour offrir en cadeau ou servir sur du pain et des légumes ?

Attention : les huiles d'olive à l'ail et aux fines herbes mal stockées peuvent développer des bactéries de botulisme, cette intoxication alimentaire qui peut être fatale. Cette bactérie est répandue dans la nature, mais elle est dangereuse uniquement dans un environnement sans oxygène et à faible acidité, comme une bouteille d'huile d'olive. La détérioration peut se produire sans que vous ne le remarquiez ou visuellement dans l'odeur, le goût ou l'apparence. Ces huiles aromatisées, pour la maison ou le restaurant, doivent être préparées à la dernière minute et servies immédiatement pour éliminer le risque d'intoxication. Vous pouvez réfrigérer le reste pendant quelques jours à une température de 4 °C (39 °F).

L'huile d'olive est-elle un bon choix pour prévenir les maladies cardiaques et le cancer ?

L'huile d'olive semble avoir certains avantages par rapport aux autres huiles, mais le bon sens prévaut : réduisez votre consommation totale de graisses et remplacez les graisses que vous utilisez actuellement par des graisses monoinsaturées comme l'huile d'olive.

Maladies cardiaques

Comparé à d'autres huiles, l'huile d'olive contient un pourcentage élevé de graisses monoinsaturées. Ce type de graisse affecte le cholestérol sanguin en abaissant le cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL ou "nocif") tout en protégeant ou en augmentant le cholestérol des lipoprotéines de haute densité, également appelé bon cholestérol (HDL). L'huile d'olive contient beaucoup de vitamine E, un précieux antioxydant. Non seulement il empêche l'huile de rancir, mais il peut également aider à inhiber l'absorption du cholestérol.

Cancer

Des études publiées montrent qu'une consommation quotidienne élevée de fruits et légumes, et plusieurs portions d'huile d'olive semblent réduire le risque de cancer du sein. Selon le Dr Dimitrios Trichopoulos, "les Nord-Américains pourraient faire face à un risque de cancer du sein de 50 pour cent s'ils adoptaient un régime riche en légumes et remplaçaient les autres graisses par de l'huile d'olive".

L'huile d'olive contient-elle du cholestérol ?

Non. Comme toutes les huiles végétales et les huiles de graines, l'huile d'olive est sans cholestérol. 

L'huile d'olive contient-elle plus de graisses et de calories que les autres huiles de cuisson ?

Toutes les huiles ont le même nombre de calories, c'est-à-dire 124 calories par cuillère à soupe (15 ml), et elles contiennent toutes 100 % de matières grasses. Cependant, comme l'huile d'olive a plus de goût que les autres huiles, une petite quantité suffit à ajouter de la richesse et de la saveur aux salades et autres plats.

L'huile d'olive "légère" est-elle un bon choix pour réduire les graisses et les calories ?

Non. L'huile d'olive "légère" ne l'est qu'en termes de goût et de couleur. Elle contient la même quantité de matières grasses et de calories que toutes les autres huiles.

L'huile d'olive "light" est-elle un bon choix pour réduire les graisses et les calories ?

Non. L'huile d'olive "light" ne l'est qu'en termes de goût et de couleur. Il contient la même quantité de graisses et de calories que n'importe quelle autre huile.

Quelle est la composition nutritionnelle de l'huile d'olive ?

L'huile d'olive est composée de 9 pour cent de graisses polyinsaturées, de 76 pour cent de graisses monoinsaturées et de 15 pour cent de graisses saturées. Une portion de 2 cuillères à soupe (10 ml) d'huile d'olive contient : 80 calories, 9,0 g de matières grasses, 1,2 g de graisses saturées, 6,6 g de graisses monoinsaturées, 0,6 g de graisses polyinsaturées, aucune trace de cholestérol, 1,1 g de vitamine E (alpha-tocophérol).